Сам Луи Армстронг неоднократно утверждал, что родился 4 июля 1900 года (в день независимости США), однако в 1980-х годах выяснилось, что великий джазовый музыкант на самом деле появился на свет чуть позже - 4 августа 1901.
Почему же Луи не знал истинную дату своего рождения? Потому что родился и рос он в крайне бедном и неблагополучном районе Нового Орлеана, в котором рождение ребенка – это так, пустяк, а значит запоминать или записывать дату – дело гиблое и никому не нужное.
Отец Армстронга ушел от его матери, когда будущему гению джаза не было даже одного годика. На этом беды не кончились: совсем скоро своих детей покинула и мать, оставив малыша Луи и его сестренку Беатрис на попечение бабушки. Тем не менее, когда Луи исполнилось 5, его мама все же вернулась в семью, однако из-за недостатка денег стала зарабатывать проституцией.
Сам Луи – чтобы хоть как-то помочь семье – в 11 лет ушел из школы и начал торговать газетами и развозить уголь. Именно последняя работа и свела его с людьми, благодаря которым Луи беззаветно влюбился в музыку… Это была семья еврейских иммигрантов (по одной информации – из Литвы, по другой – из России). Семья Карнофски. Маленький мальчик Луи настолько нравился этим людям, что они относились к нему как родному!
Знакомство с семьей Карнофски стало одним из ключевых событий в жизни великого музыканта, ведь именно они подарили маленькому Луи его первый музыкальный инструмент – новехонький, блестящий корнет!
Более того, Карнофски, рядом с которым часто находился Луи, жили в Сторвилле – районе, который славился своими свободными нравами, и поэтому Армстронг быстро познакомился с музыкой: он, стоя возле увеселительных заведений, начал петь и играть на барабанах. Все это Луи делал вовсе непрофессионально, зато от души!
Когда Луи было 13, он украл у полисмена пистолет и сделал один выстрел. За этот проступок мальчика отправили в исправительную колонию, которая так же сыграла в жизни Армстронга огромную роль. Дело в том, что в этой колонии был оркестр, и Луи, во весь голос заявивший о своей безмерной любви к музыке, тут же в него попал. Именно в этом оркестре Армстронг освоил азы музыкальной теории, а так же научился более профессионально играть на множестве духовых инструментов, включая тот самый корнет, подаренный семьей Карнофски.
Краткая биография Луи Армстронга. Музыкальная карьера
Выйдя из исправительной колонии, Луи начал покорять местную сцену. Он, взяв свой корнет, ходил по клубам и барам, исполняя известные шлягеры того времени. Талантливого музыканта заметил Оливер Кинг, считавшийся в те годы лучшим корнетистом города. Именно Кинга Луи позже называл своим истинным учителем. Действительно, Кинг не просто обучал Армстронга тонкостям игры, но и вводил его в популярные джазовые коллективы.
В 1919 году, когда Луи было всего 18 лет, Оливер уехал из города, оставив Армстронгу трон лучшего корнетиста города. В этом статусе Луи пребывал еще 2 года, оттачивая мастерство импровизации и придумывая собственные приемы пения (в те годы Луи совершенствовал прием под названием «скэт»).
В 1922 году Оливеру Кингу, играющему в чикагской группе «Creole Jazz Band», понадобился второй корнетист и он, разумеется, обратился за подмогой к Луи. Тот просто не мог отказать, ведь это Чикаго! Ведь это центр мирового джаза! Ведь это лучшая группа в городе!
Работа с «Creole Jazz Band» принесла Армстронгу огромную популярность, сделав его по-настоящему богатым человеком. Но останавливаться на этом Луи не хотел, и вскоре перебрался в Нью-Йорк, который воспринимал как еще более высокую ступеньку на карьерной лестнице.
В Нью-Йорке Луи начал выступать в составе оркестра Флетчера Хендерсона, запомнившись фанатам своими потрясающими соло.
Затем было еще одно возвращение в Чикаго, а затем еще одно – в Нью-Йорк. Луи, поиграв с оркестром Кэрролла Диккерсона, а так же с «Hot Five» и «Hot Seven», принял решение создать собственную группу - «Louis Armstrong And His Stompers». Это было в 1926 году.
Следующие несколько лет Луи много записывался, гастролировал, снимался в фильмах и выступал на радио. В начале 1930-х он отправился в крупный тур по Северной Африке и Европе и выступил там настолько блестяще, что о нем стал говорить почти весь мир!
В феврале 1949 года (тогда количество поклонников Армстронга измерялось миллионами) Луи стал первым джазовым музыкантом, фотография которого была помещена на обложку журнала «Тайм».
Даже краткая биография творчества Луи Армстронга будет неполной без упоминания того, что несколько лет спустя Луи – после очередного сверх успешного тура по Европе, Азии и Африки – получил негласный статус «Посол джаза»!
Армстронг так сильно любил музыку, что решил пренебречь полученным в марте 1971 года предостережением врача, и выступить в зале респектабельной гостиницы, расположенной на Манхэттене. Но, увы, музыкант не смог продержаться до конца выступления – сердечный приступ.
Луи мечтал, мечтал о сцене, лежа в больничной койке, однако болезнь оказалась сильнее него. Один из величайших музыкантов в истории, настоящая икона джаза, Луи Армстронг ушел из жизни 6 июля 1971 года.